明代是紫砂壶的初创时期，清代是紫砂壶的发达时期。
1.从造型看
明代多为圆形、提梁、筋囊形、仿青铜器形，体形大，装饰少，素雅少华丽。提梁壶一般无足、底宽平。
时大彬制宫灯壶
清初多花器和几何形，有太平盛世宫廷、贵族的华丽气度，实用壶大都小身、短流、耳把。
清中期因文人参与，壶风儒雅，线条自然，不夸张低俗。
惠孟臣 朱泥提梁壶
清末及民初造型繁多，款识复杂，装饰华丽且手段多样，有的奇巧立异，有的华而不实，有的大而不当，有的纤弱柔美，也有简单朴素、充满文人雅趣的佳作。
民初壶形受商业影响，趋向实用，受复古风影响，常见沿袭前人旧作的摹古之作。
2.从胎质看
明末清初泥料粗拙，目数不超40目，富含颗粒状粗砂，含有闪亮云母，胎壁厚实，泥色多紫色、红色。
徐友泉款紫砂壶
清中期出现细泥，为55目左右，胎骨坚致，色泽温润。
清晚期泥色不如中期温润，泥色较多，出现夹有似梨皮小点的紫砂，称为“梨花雨”或“桂花沙”。
程寿珍制紫泥掇球壶
民国后，泥色纷繁，出现墨绿、黑色等。
现代手工制泥约为60―80目，机械炼制则为100―120目。
3.从制坯看
明代以捏制为主，壶内有掏空捏按的指纹。明末，时大彬开创木模整形，壶内壁薄厚不一，有竹刀刮削痕迹，把、流与壶身拼接粗糙，贴柿蒂形泥片遮挡接痕而成为最早装饰。
清代壶胎厚薄均匀，拍身筒、镶身筒工艺成熟，壶底多有推墙刮底的放射状整理痕迹。
陈鸣远饼足方壶
清早期壶身出水为单孔，清晚期为多孔。清中期以前的壶均为手制，清末出现模制。
近现代壶的里外规整，手感好。
4.从烧成看
明代壶放在同窑的缸中套烧，常有缸釉点沾在壶表或凸起气泡，大多未完全烧结，胎质疏松。
清代开始单独烧成。
5.从款铭看
明代为楷书，清早期楷、篆并用，清后期篆书为主。
明代的刻款多是在入窑前的坯体上用竹刀刻画，而清初期以后竹刀刻就不流行了，多加钤印章。
陈鸣远制仿古鹦鹉杯
清中期因文人参与，壶身常铭书画。曼生书铭的壶，底款多数是“阿曼陀室”，没有“陈曼生制”。壶底印款是“首对流，尾对”，看款时壶把在下。
顾景舟的鉴壶秘籍
1. 鉴别紫砂器：第一要了解艺人的手法，一个人有一个手法。经常真品与假品对照；第二看泥色；第三看图案，仿古的东西一般一件东西一个图章款。
2. 明代紫砂壶上无图章款，都是刻自己的名字。
3. 清代早期壶流里的眼都是一个大眼。几个细密的眼在时代上就晚了。就与民间使用泡茶有关系。
4. 乾隆紫砂壶器表纹饰微微凸起，是将调好的泥浆用笔慢慢堆画出来的。泥浆必需研得与墨一样细腻，然后用毛笔画，不足的地方再加加工。
5. 陈鸣远生于康熙死于乾隆，在技术上是个了不起的人
6. 紫砂包金漆的东西是在乾隆以后出现的
7. 加彩凸雕瓜果紫砂壶为乾隆时期的风格
8. 紫砂胎描金漆竹节式壶，为太平天国时期的
9. 紫砂泥料比例的多少决定胎色
10. 20―30年代时顾先生等人在上海做过一批仿紫砂，都不落款
11. 南京、扬州、上海各有一件大彬壶真品，是出土的，它们的风格和泥色都相同，可看出明代紫砂壶的气魄大，胎泥粗
12. 清道光“行有恒堂”款紫砂梅花诗句壶，为假品。此壶底款“蒋贞祥造”，蒋贞祥是晚清光绪人，与道光“行有恒堂”款年代不符
13. 看了许多陈曼生刻诗的壶，底款多数篆“阿曼陀室”，没有写过“陈曼生制”，这点应注意
14. 古代人作壶的款时，字头对头流，字尾对着柄
15. “宣统元年正月元日”款的紫砂壶，壶柄尾部分别有“大生”“裕林”“迪恩”“东溪”“寿珍”等名款。这些人都是光绪时人。大生和迪恩是兄弟关系，姓范，一家人都作壶
16. 嘉庆四年款红砂小壶为真品
17. “松鹤轩”款紫砂壶，为民国时期作品。“松鹤轩”是上海一个铺子的名称。此壶刻字人叫“若水”，号叫姚寿铨
18. “黄玉麟”款紫砂树根式壶是真品，为晚清同治光绪时的
19. “阳羡邵友兰制”款带屉诗句紫砂壶，是真品，清道光年的
20. “邵元祥”款紫砂大扁壶。邵元祥是明末清初人。此壶是造型硕大，胎泥粗，具有明代风格。但壶身文字为后刻。“适园主人”是谁不清楚
21. “杨彭年”款描金山水紫砂壶。杨彭年是嘉庆、道光时人。此壶为真品，泥色较标准，胎泥及做的工艺，都具有杨彭年制壶的风格
22. “志远”款阴阳文紫砂扁方壶。清道光真品。壶底有“茶熟香温”款。
23. “国良”紫砂提梁式过。晚清时作品。国良原名为俞国良，1938年殁，死时60多岁。
24. “邵亮生”款紫砂小扁壶，邵亮生是晚清人
25. “笨岩”款紫砂扁壶，是清同治作品
26. “味泉”款黑砂竹节式壶，清嘉庆作品
27. “赦记”款紫砂雷纹螭纽壶，作者是邵权衡，清同治时人。他曾孙现在还在宜兴紫砂厂里工作
28. “冰心道人”款紫砂刻诗壶。“冰心道人”可能是程寿珍，为清同治时生民国二十几年殁
29. “康熙年造”款黑砂铜提梁壶，清光绪作品。这类壶宜兴烧好后，到烟台去烧黑
30. “康熙辛卯年制”款紫砂扁壶，壶盖里有“宜兴紫砂包用”章，“包用”章的出现到清晚期了
31. “宣统元年”款米色砂小壶，壶柄有“宝鳞”二字，是宣统时工匠姓宗
32. 王南林是清乾隆时艺人，给宫廷里做过御器
33. “项圣思”款紫砂佛手式杯，“圣思”款紫砂梅花式杯，均为假品。圣思何时人不详。南京博物院有件圣思款桃杯，很精致
34. “史宝丰造”紫砂堆花小方花盆。是嘉庆、道光时作品
35. 紫砂挂釉器皿从乾隆时开始的。共烧二次，先烧胎，要1000多度。器里挂白釉的东西，挂釉后再烧700多度
36. 清乾隆紫砂画彩山水大笔筒，为典型乾隆作品。底部为避免磨伤，刷一层黑漆。乾隆紫砂笔筒有的器表开小纹片，其原因是原来的胎色不理想，在紫砂胎干后又刷上一层稀的细泥的缘故。