华安县位于漳州市的北端，全县辖六镇三乡和一个开发区，总人口16.1万人，耕地1.2万hm?，丘陵山地占95.5%，森林覆盖率达72%，大气达国家一级标准，水质达国家二级标准，1999年12月被批准为全国生态示范区建设试点县，优越的自然条件为生产无公害优质茶提供了得天独厚的优越条件。几年来，县委、县政府立足县情，确立了“以电兴工、兴茶富民”的经济发展战略，推进茶产业的发展，茶叶生产成为农业的一枝独秀。茶叶栽培历史悠久，既有“明前茶”，又有“冬片茶”，形成“清香型五季茶”特色。全县现有茶叶总面积达13.5万亩，在全省位居第四位，已成为国第二大铁观音茶生产基地，预计今年总产1.2万吨，在全省位居第五位，产值可达12亿元，在全省位居第二位。现有5700多家茶叶初制加工厂，50多家精制加工企业，茶叶加工、营销龙头企业20多家，茶叶营销网络遍布全国各地，转移劳动力4万多人，占全县农业总产值的64%，茶产业成为农民增收主管道，初步构筑产业化格局。 茶烘，一听这名，就能嗅到茶叶的芬芳,九龙江流域妇孺皆知。茶烘古称华封，一个青山围护的地方。这里种茶历史悠久，据《华安县志》记载：“华安茶叶栽培历史悠久，据传唐朝开始，仙都、华丰已有产茶，县城华丰称为‘茶烘’；到19世纪至20世纪20年代，制茶业达到鼎盛，华丰设有茶行；在清代，华丰及周边乡村种茶甚多，为茶叶转运的集散地”。相传珍山乡（今湖林）林启张承祖业大开茶园种植乌龙茶，至清乾隆18年（公元1753年）,茶叶大获丰收，扩建茶厂，茶叶生产初具规模华丰、宜招（仙都）茶叶种植更为广泛。据记载，100多年前，仙都就有茶园2000亩以上。茶叶品种也在不断地更新和培育，主要以当地茶种为主，同时也引进黄旦、本山、毛蟹、梅占和铁观音，所产茶叶品质优良。从唐末至今，华安已有1000多年的产茶历史，经历过辉煌和低谷，至民国时期大部分茶园都落寞荒芜。在华安县马坑乡和春村（海拔1050米）的三棵古老茶树，树龄有300多年，它们见证了华安历史上茶业发展的风风雨雨。上世纪50年代开始，华安县就推广乌龙茶制茶新工艺，改良茶树品种。1958年，仙都培育的茶苗被还带到漳州地区“发展多种经济展览会”上推荐展出，并作为典型。
80年代,推行以采代剪的整形技术和低产茶园的“三改一补”技术，提高了茶叶单产和品质，得了福建省有关部门的好评，并在全县进行推广。1983年全县茶叶面积1.42万亩，面积达到历史最高水平。当时主栽品种是梅占，其次是铁观音与黄旦。1988年茶叶产量大增，总产达到277吨。
1998年是华安茶叶发展史上的重要里程碑，县委、县政府举办了首届茶王赛，当评出的华安仙都铁观音“茶王”以50克1.8万元的天价拍卖成交时，全县的茶农抑制不住种茶创业的热情，开垦荒山、拓展茶园。快速调整以铁观音为主栽品种的种植结构，加快低产劣质茶园改造步伐，推广大棚覆盖、矮化密植栽培新模式，采取茶树多次定修剪疏枝，节水灌溉和茶园水旱轮作技术，实现当年回收投资成本。
2003-2005年年，县委、县政府制定了关于加强茶叶生产和加工环节整治工作的有关措施，保护和推进茶产业的发展。
2006-2007年县委、县政府致力产业转型升级，专门成立茶叶产业领导小组办公室，出台一系列支农惠农奖励措施，加快我县西部高车、高安、马坑三个乡镇茶产业发展。据统计，西部高车、高安、马坑三个乡镇现有茶叶面积1.5万亩,其中去冬至今新植茶叶5000多亩。我县还制定2008-2010年发展计划，计划到2010年全县茶叶面积达16万亩，实现人均1亩茶，产量达2万吨，产值达15亿元的总体发展目标。 “茶烘”是乌龙茶传统制法中的重要环节。1000多年前，华安县宋卿（今送坑）张睿轩于朝中侍俸茶道，张氏族谱中的《张睿轩制茶歌》：“茶宜子午山，赤土化石，阳风雾绕，二叶开蕊日中采，晒软阴回阳，竹撬轻觉手勤快，半炷香，停一炷，复三遍，梗红三分二叶红丝边，架上竹编凉，天变天，雨雾盖，不消水，火炉增温湿气排，炎夏青干洞中藏，初黄半炷香，顺走麻涩苦甘……”，记载华安悠久的制茶史。《制茶歌》云：“欲知茗中极品，吾曰难求醇怡香。人间众口别好，唯皇适口是留连。”自然掌握皇上品茶喜好，只有达到“醇、怡、香”，才算“茗中极品”，表述了当时华安制茶技艺之精湛。
明朝以来，《龙溪县志》就有进贡茶叶的记载，当时的茶叶已颇有名气，“麻涩苦甘韵醇，灵活识变可登天”的制茶技艺留下口诀真传，描述了华安茶叶加工技艺的发展。 明清时期，华安制茶业迅速发展，特别是清代以来，达至鼎盛。据县志记载，茶烘（华丰）经营的茶行产品销往苏、杭、广、榕、厦、台和南洋等地，并有制茶工人到台湾传授制茶技术的史实。
1972年，华安制茶技艺得到了实质性的飞跃。当年仙都茶农首先应用半机械化制茶工具，使华安茶叶生产得到了前所未有的提高。
80年代后，全县有粗制茶企业12家，仙都乡于同年新创办了一个精制厂，并致力研究铁观音的半发酵制茶技术，获得了巨大的成功，所制观音茶品外形卷曲、紧结、重实，色泽鲜润，富有光泽，香气清幽，香韵回甘，深受到广大消费者欢迎。1996年以来，华安铁观音茶的制作工艺取得了历史性的进展，优先引进空调制茶技术，制作出来茶品芬芳四溢，汤色黄绿，观音韵明，回甘鲜爽，茶叶品质取得了前所未有的提升，产品价格成倍增长，华安铁观音走向新的发展阶段。如果说上世纪90年代华安县茶产业处于复苏阶段，那么2000年以来就进入快速发展阶段，华安县创新茶叶制作工艺，不断改进加工技术，生产出色、香、味、形俱佳的优质茶叶，茶叶品质与效益明显提高。一是以“驻芽2-3叶”为采摘标准，坚持多次分期分批及时标准采“午青”；二是制作工艺上推广空调抽湿做青制茶技术，通过空调机有效调整茶叶“做青房”的适宜温湿度，生产出轻发酵型茶叶，与传统加工技术相比，茶叶质量大大地提高；三是在推广空调制茶技术、改进加工工艺的基础上，改进初制品外形，达到珠化形或半珠形化，色、香、味、形皆为上品的茶叶所占比例大为提高；四是许多茶商在精包装等技术做了积极地改进，从传统的陶罐、纸质包装，转向密封的锡铂包装、纸罐、铁罐、锡罐，发展到现在的小泡7克真空塑料包装、精装、礼盒装等，摸索出-6℃以下的冷藏保鲜技术；外观设计注重色彩装潢、品牌标志等，营造广告宣传效应，适应了市场销售和开拓的需要，充分体现了华安茶文化内涵。 四、华安茶叶商贸史 据《北溪记胜》记载，“茶烘”（华封）四面环山、一水中流，水路交通极为方便。这里制茶技艺好，每到制茶季节，烘焙时香韵四起，由于闽南乌龙茶属半发酵茶，易吸收水分，茶客、茶商每到华封，必然需要再度烘焙以确保茶叶品质。茶烘至恰到好处，芳香四溢，现在这小镇里还有20多个茶邦、茶行遗址，可见当时小镇茶市之繁荣。
宋代，据宋卿《张氏族谱》记载：张睿轩于宋高宗时期出任京官在宫庭掌管茶道，被赐茶卿，后张氏家庭几经波折，其子孙后代相继开茶树园而继祖业，在台北府、安溪开基茶业。《制茶歌》的“斤茶可换斤金，下品堆山化成土。”可见华安早在北宋时期就已茶业繁荣。为纪念先祖，特立社名宋卿社，即今送坑村。
清代，据《华安文史资料》记载，珍山（现湖林）乌龙茶在闽南极为出名，多由广东潮州茶行行购定销，外地只要看到珍山乌龙茶的标志就不必查验，立即放行。当时珍山乌龙茶、仙都茶叶在龙溪一带名闻遐迩，大量茶叶经由茶烘、新圩古榕渡口行水路运往海澄月港出口，茶叶作为家乡特产由华侨带出，传播至南洋（今东南亚），茶叶经营一度走向繁荣。
清中晚期，据仙都大地村的《蒋氏族谱》记载，二宜楼创建者蒋士熊后代创制了“泽春名茶”，把北溪出产的茶叶运到龙海的月港、厦门一带出售，受到外国番人的欢迎。后来便把茶叶销售推到外洋，运到西欧，并创出了二宜楼“泽春”名茶品牌，获得巨大利润，为建造二宜楼提供了充足的资金，成为了号称“神州第一楼”的二宜楼创建史上的一段佳话。
建国后，据《华安文史资料》记载，1957年华安县将茶叶作为税源开始增植，至1985年，全县年产茶4365担，按现市价达160余万元。
2000年以来，华安茶叶以其清香、味醇的特点而畅销市场，内销市场已逐步由南方发展到北方，在一些大中城市设有茶庄、茶店、茶行和茶艺馆几百家，已初步形成市场销售网络。
现在，华安县努力构建茶叶市场，全县统一冠于“华安铁观音”品牌。投资8000多万元的“华仙茶都”茶叶批发市场是农业部第12批定点市场，茶业巨头天福集团也在华安投入3000多万元建立“天福集团华安分公司”。县政府投资200多万元建立了农残检测中心。 华安茶农大胆创新：在生产上，采用矮化密植，通过多次定、修剪、喷灌、大棚覆盖等措施，促使早投产、早收益。在轻做青的基础上，采用空调低温做青处理，形成了一套完整的工艺，对鲜叶原料要求较为严格，鲜叶要求为铁观音纯正品种，肥壮、鲜活，完整一致，在做青整个过程采用轻做青、低温、轻“发酵”方法，大大提高华安铁观音的质量。
华安县茶既有“明前茶”，又有“冬片茶”，形成了“清香型五季茶”特色。华安的铁观音品尝起来有一股独特的韵味，香气馥郁芬芳、清高，滋味清醇、滑爽、水中带香，汤色金黄清澈，叶底绿亮、柔软、匀齐。
经过多年的培育和创新，华安铁观音体现出自己的独特风格：外形肥状、圆结、翠绿润，内质高香、持久、鲜醇高爽、音韵明显。华安铁观音茗茶色香味形俱佳，质量上乘，已多次获得国内国际茶叶质量鉴评大奖，畅销国内外。